Timor textos

 António de Almeida e a Missão Antropológica de Timor

Maria Cristina Neto 
Vítor Rosado Marques

 

O Professor António de Almeida (1900-1984) foi membro da Junta das Missões Geográficas e de Investigação do Ultramar, posteriormente denominada Junta de Investigações do Ultramar e, a partir de 1982, Instituto de Investigação Científica Tropical, e Director do Centro de Estudos de Etnologia do Ultramar, denominado, a partir de 1962, Centro de Estudos de Antropobiologia. 
Iniciou as investigações antropológicas em 1934, em Angola, onde também esteve entre 1948 e 1950, quando assumiu a chefia da Missão Antropológica de Angola. Posteriormente, realizou mais duas campanhas, em 1952 e em 1955. 
Os seus estudos antropológicos abrangeram, igualmente, outras antigas colónias, como: Guiné (1959 e 1962), Cabo Verde (1962), S. Tomé e Príncipe (1954), Moçambique (1959), Índia Portuguesa (1960 e 1961), Macau (1966) e Timor. No âmbito das Missões e Campanhas Antropológicas em que participou, observou mais de 4.000 angolanos e cerca de 3.000 timorenses, para além de 300 santomenses e 50 chineses de Macau, sendo entre 1950 e 1955 o período de maior actividade das missões que chefiou. 
O “corpo” das equipas que constituíam as missões antropológicas era formado por 3 ou 4 elementos, formados em Portugal. Quando na região em estudo, eram auxiliados por elementos locais que colaboravam como intérpretes, como “informantes” ou de diversas outras maneiras. Alguns funcionários administrativos que exerciam cargos nas colónias (muitos deles ex-alunos do Professor António de Almeida na Escola Superior Colonial de Lisboa ou no Instituto Superior de Ciências Sociais e Política Ultramarina) colaboravam na recolha dos dados e informações diversas, mesmo quando os investigadores directamente ligados às missões se encontravam em Portugal. Estas missões permitiram coligir muito material etnográfico para o futuro Museu de Etnologia e para o Museu da Sociedade de Geografia de Lisboa.
Como chefe de Missão Antropológica de Timor (a partir de 1953), trabalhou nas várias campanhas, em conjunto com Mendes Corrêa e Ruy Cinatti, assim como com notáveis investigadores estrangeiros, como Abbé Henri Breuil, E. O. J. Westphal e Georges Zbyszewski, investigador radicado em Portugal e geólogo dos Serviços Geológicos de Portugal.
António de Almeida realizou diversas deslocações a Timor, onde permaneceu por períodos mais ou menos longos como Investigador, como Professor ou como deputado à Assembleia Nacional por aquele território (1953, 1954, 1957, 1963, 1964, 1966, 1968, 1969 e, já após a sua jubilação, em 1974 e 1975), aproveitando sempre a oportunidade para recolher informações e dados para a sua investigação antropológica. Apresentando os timorenses uma enorme heterogeneidade morfológica, a que se juntava uma notável diversidade cultural, muito rica do ponto de vista linguístico e da cultura material, este povo tornou-se num objecto ideal de estudo para o regime colonial da época. 
A Missão Antropológica de Timor tinha como objectivo a construção da “Carta Etnolinguística de Timor”. Esta carta, que pensamos não ter sido terminada, englobava diversas matérias, entre as quais a Pré-História, a Linguística, a Toponímia, a Antroponímia, a Etnobotânica e a Etnozoologia, a Etnologia e a Antropologia Biológica. 
No âmbito deste ambicioso trabalho, António de Almeida registou dezenas de características anatómicas e fisiológicas dos naturais, elaborou mapas e registou costumes e técnicas tradicionais, quer sob a forma de registos escritos, quer sob a forma de registos audiovisuais e fotográficos. 
As técnicas audiovisuais foram, frequentemente, utilizadas para registar as músicas e os cantares, bem como as danças e trajes tradicionais ligados a manifestações (estilos) rituais, cerimónias tradicionais, onde são retratados episódios do quotidiano, ou onde é evocado o espírito do povo timorense. 
Este material constitui hoje um valioso espólio, cuja pertinência é indiscutível, quer para a compreensão da História de Timor, quer como instrumento de estudo da Antropologia Colonial Portuguesa e que está a ser alvo de um estudo multidisciplinar por parte de investigadores do IICT, tendo sido já apresentados alguns filmes em mostras de cinema. 
Do mesmo modo, o estudo da variedade de línguas do povo timorense resultou num elevado número de gravações sonoras de entrevistas que António de Almeida realizou com timorenses, em diversas regiões do território. 
Queremos, ainda, apresentar uma sinopse das pesquisas arqueológicas realizadas no âmbito da Missão Antropológica de Timor, pelo Professor António de Almeida e pelos investigadores que com ele colaboraram (Mendes Corrêa, Ruy Cinatti, Camarate França, Georges Zbyszewski, Mª Emília Castro e Almeida e Mª Cristina Neto). 
Foram identificadas e estudadas várias estações do Paleolítico Antigo Médio e Superior e do Mesolítico, como Laga, Baguia, Maliana, Suai, Ainaro, Viqueque e a gruta Léne Hára, algumas delas de colaboração com Abbé Henri Breuil e Georges Zbyszewski. Durante estas missões, foram descobertas pinturas rupestres com representações de figuras humanas e animais, consideradas do Neolítico, embora H. R. Van Heekeren (1972), arqueólogo holandês, as situe, ainda, no Mesolítico. A interpretação simbólica ligava-as à protecção contra os espíritos malignos, através dos antepassados.Em 1962, Ruy Cinatti observou as primeiras pinturas rupestres das escarpas de Tutuala, em Íli Kére Kére, e da gruta de Léne Hara. As pinturas de Tutuala representavam desenhos estelares e círculos raiados ou solares ou figuras antropomórficas representando os antepassados em cenas de luta ou de invocação dos espíritos. É também possível observar uma embarcação (barco de transporte de mortos e de antepassados) semelhante às que se vêem no cume das habitações típicas da parte leste da ilha de Timor. Entre 1963 e 1964, António de Almeida estudou as pinturas situadas na escarpa de Suno Taraléu (igualmente na região de Tutuala). Os desenhos, com motivos semelhantes aos de Íli Kére Kére, tinham um forte poder mágico para os naturais, de tal modo que ninguém ousava tocar nas pinturas, com medo de adoecer ou morrer.Os materiais líticos estudados por um de nós (Mª Cristina Neto, de colaboração com Georges Zbyszewski e Mª Emília Castro e Almeida) levam-nos, pela suas características, a classificá-los como do Paleolítico Superior e mesmo posteriores.A cronologia das indústrias e das pinturas exigirão, a nosso ver, uma revisão séria, porque poderemos estar perante realizações mais modernas, como aliás é sugerido em trabalhos mais recentes, bem como pela abalizada opinião do Professor Van Koenigswall transmitida a um dos autores deste artigo (Mª Cristina Neto). 
Muito do trabalho realizado pela Missão Antropológica de Timor deve-se ao enorme prestígio e capacidade de liderança de António de Almeida, que contou com o indiscutível apoio financeiro e logístico do Ministério do Ultramar e, mais tarde, com o patrocínio da Fundação Calouste Gulbenkian. 
BIBLIOGRAFIA 
Almeida, António, 1994 – O Oriente de Expressão Portuguesa. Fundação Oriente, Centro de Estudos Orientais, Lisboa, 745 pp.
Cinatti, Ruy, 1963 – As pinturas rupestres de Timor. Colóquio, Abril, 49-59.
Van Heekeren, H. R. 1972 – The Stone Age of Indonesia. Second Revised Edition. The Hague-Martimes Nijhoff. 

 

Foto 1. Prof. António de Almeida e vários elementos da equipa da Missão Antropológica de Timor a bordo do D. Aleixo - 1954

 

 

 

Foto 2. Timor - Baucau, Prof. A. Almeida, Dr. Almeida Gomes, Prof. Mendes Corrêa e Administrador Amaral. (da esquerda para a direita).

 

 

 

 

Fig. 1. Mapa Arqueológico

       

 

 

 

 

Foto 3. Gassi-Liu, Lagoa de Laga, 1953. Prof. A. Almeida e Prof. Mendes Corrêa. (da esquerda para a direita).

 

 

 

    

 

Figs. 2.  Artefactos líticos, Gruta de Lene Hara, 1953

 

 

 

Foto 4. Pinturas rupestres. Escarpa de Suno Taraléu, Tutuala 1963-64